Punti chiave
- Alcuni volti sono illuminati e tutto il resto è nero. Ogni esposizione comporta la scelta di cosa perdere.
- La fotocamera calcola la media di una scena che non ha alcuna media.
- Non illumina nulla e appiattisce tutto ciò che riesce a raggiungere.
- Senza, la scala scompare completamente.
Perché le foto che ha visto sono così diverse
Guardi venti fotografie di questa camera e non sembreranno ritrarre lo stesso luogo. Alcune sono dorate e dettagliate, con contorni neri; altre sono fioche, uniformi e leggermente fangose; alcune mostrano un vasto vuoto con una parete illuminata; altre mostrano una parete e nessun vuoto.
Nessuna è falsa. La camera è illuminata da un piccolo numero di lampade puntate su determinate superfici, e la differenza tra quelle illuminate e tutto il resto è enorme - ben oltre ciò che una singola esposizione può catturare.
Perciò ogni fotografia comporta una scelta su cosa sacrificare. Esponga per la parete illuminata e la camera diventa una superficie luminosa nel nero. Esponga per il buio e la parete illuminata risulterà completamente bianca, appiattendo l'intera scena. Non esiste un'impostazione che permetta di ottenere entrambe le cose, e l'occhio, che si adatta continuamente a livello locale, bara in un modo che nessuna fotocamera può replicare.
Cosa fa uno smartphone e perché sbaglia
Uno smartphone misura la scena, rileva che gran parte è molto scura e fa la cosa sensata nella maggior parte delle situazioni: aumenta l'esposizione finché la media non appare ragionevole. In un ambiente dove la media non ha alcun significato, il risultato è un'immagine grigia, rumorosa, con una zona luminosa sovraesposta.
Cercherà anche di usare un tempo di posa lungo, perché c'è poca luce, per poi applicare un'aggressiva riduzione del rumore per nasconderne le conseguenze. Il risultato è una roccia morbida e impastata, priva di texture, un peccato visto che è proprio la texture a dare senso alle pareti.
Le moderne modalità notturne aiutano e producono la versione piatta, uniforme e leggermente irreale della camera che avrà già visto. È una resa legittima, ma non è ciò che ha davanti a sé.
Una parete illuminata contro una camera nera
Cosa funziona davvero
Esponga per la parete illuminata e lasci che il resto diventi nero. È la regolazione più utile in assoluto ed è disponibile su qualunque smartphone: tocchi la roccia illuminata, poi abbassi il cursore dell'esposizione. L'immagine apparirà sottoesposta sullo schermo, ma corretta ovunque altro.
Si appoggi a qualcosa. Non c'è treppiede, la luce è scarsa e uno smartphone tenuto fermo con un appoggio a un tempo di posa lungo è di gran lunga migliore di uno tenuto semplicemente in mano. Una roccia, una ringhiera, la spalla di un accompagnatore.
Spenga il flash. Il flash di uno smartphone ha una portata utile di un paio di metri e la parete più vicina di interesse è molto più lontana, quindi non illuminerà nulla, forse a eccezione della nuca di qualcuno. Dove riesce ad arrivare, distrugge il modellato che la luce laterale conferisce alla roccia.
Inserisca una persona nello scatto. Non è sentimentalismo, è l'unico modo per conservare la percezione della scala. Una fotografia di una parete è una fotografia di una parete; una fotografia di una parete con una figura alla sua base è una fotografia di una camera magmatica. Ogni immagine di questo luogo che abbia mai colpito qualcuno contiene una persona.
E scatti almeno una volta verso l'alto, includendo nell'inquadratura il pozzo d'ingresso. Il foro luminoso, molto in alto sopra di Lei, è la misura singola della profondità più leggibile che la camera possa offrire.
Se ha portato una fotocamera
Una fotocamera con controlli manuali e buone prestazioni ad alti ISO farà molto meglio, soprattutto perché potrà scegliere Lei cosa sacrificare anziché lasciare che lo scelga per Lei.
Scatti in RAW, se possibile, perché questa è esattamente la situazione per cui esiste il RAW: un'enorme gamma dinamica e la necessità di recuperare i dettagli nelle ombre in seguito senza rovinarli. Imposti deliberatamente ISO elevati anziché lasciare che un tempo di posa lungo sfochi uno scatto a mano libera; il rumore si può recuperare, il mosso no.
Un obiettivo grandangolare luminoso è lo strumento giusto. Grandangolare perché lo spazio è grande e vicino, luminoso perché la luce è pochissima, e a focale fissa anziché zoom per lo stesso motivo.
I treppiedi non sono pratici. Il pavimento è costituito da detriti sciolti e in pendenza, Lei si trova all'interno di un'area delimitata da corde insieme ad altre persone e il tempo è breve. Appoggiarsi è la soluzione realistica.
Il consiglio che nessuno segue
Scatti tre fotografie, poi metta via la fotocamera.
C'è un meccanismo preciso alla base di questo consiglio, non semplice moralismo. La camera si rivela con una visione adattata: nel corso dell'ora i suoi occhi si aprono e le superfici invisibili all'arrivo iniziano a definirsi, mentre lo spazio sembra crescere. Uno schermo luminoso a distanza di braccio azzera questo adattamento in uno o due secondi, e occorrono minuti per recuperarlo.
Quindi chi fotografa continuamente per un'ora non è semplicemente distratto; si impedisce sistematicamente di vedere ciò che sta fotografando. Tornerà in superficie con più immagini e meno ricordi rispetto a chi ha scattato tre foto nei primi cinque minuti e poi è rimasto fermo.
Inoltre, francamente, le immagini saranno probabilmente peggiori di quelle dell'operatore. L'operatore è stato laggiù in ogni condizione, con attrezzatura adeguata e senza limiti di tempo, e le sue fotografie sono visibili gratuitamente. Vale la pena scattare le Sue perché sono Sue e perché Lei era lì. Tre sono più che sufficienti.
