Das Wichtigste im Überblick
- Eine Plattform und ein Geländer. Auf keiner Seite befindet sich etwas zwischen Ihnen und dem Gestein.
- Absichtlich langsam, damit sich die Augen anpassen und die Dimensionen erfassbar werden.
- Vier oder fünf Gäste und ein Guide, dann kommt die Plattform für die nächste Gruppe zurück.
- Der Schacht wird unterhalb seiner Engstelle breiter, sodass das Gestein beim Hinabsinken immer weiter zurückweicht.
Was diese Konstruktion ist
Betrachten Sie ein Foto des Kraters von oben, sehen Sie ein Stahlgitter, das die Kratermulde überspannt, mit einer kleinen rechteckigen Plattform darunter. Das ist die gesamte Konstruktion: eine Stahlkonstruktion, eine Winde, ein Seil und eine Plattform.
Es ist in keinem Sinne ein Aufzug, wie Sie ihn kennen würden. Es gibt keine Kabine, keine Türen, keine Schachtauskleidung und keinen Maschinenraum. Die Plattform hat einen Gitterboden, ein hüfthohes Geländer und auf allen Seiten freie Luft; sie hängt an einem Seil, das von einer auf der Stahlkonstruktion darüber montierten Winde abgelassen wird.
Das Design wurde durch zwei Anforderungen bestimmt, die in dieselbe Richtung wiesen. Die Konstruktion musste die Kammer durch eine Öffnung erreichen, die niemand verbreitern durfte, und dabei möglichst wenig Gestein berühren. Alles mit einem Gehäuse, einer Führungsschiene oder einer festen Konstruktion hätte beide Anforderungen verfehlt. Eine Plattform an einem Seil passiert die Öffnung, ohne sie zu verändern, und kann am Ende der Saison entfernt werden - genau das geschieht auch.
Aufsteigen
Die Plattform wird auf Höhe eines kurzen Stahlstegs herangeführt, der vom Kraterboden bis zum Rand der Öffnung führt. Sie überqueren einen kleinen Spalt von festem Metall auf hängendes Metall - ein Moment, den die meisten Menschen aus den falschen Gründen unvergesslich finden.
Zu diesem Zeitpunkt tragen Sie bereits einen Helm; die Gurte werden in der Hütte angelegt und hier nochmals überprüft. Der Guide fährt mit Ihnen. Vier oder fünf Gäste bilden die Last, und die am Krater wartende Gruppe wird in diese Teams aufgeteilt, bevor sich jemand dem Rand nähert.
Es gibt eine Einweisung dazu, wo Sie stehen, woran Sie sich festhalten und was Sie auf dem Weg nach unten nicht berühren dürfen. Sie ist wirklich praktisch und nicht bloß Formsache. Das Gestein in Reichweite der Plattform trägt Mineralablagerungen, die durch eine Berührung dauerhaft entfernt werden.
Die im beleuchteten Schacht hängende Plattform
Die erste Hälfte: ein Schacht
Die Winde spannt das Seil, die Plattform hebt sich leicht und beginnt dann zu sinken. Auf dem ersten Abschnitt ist das Erlebnis mehr oder weniger so, wie man es erwarten würde: Sie befinden sich in einem senkrechten Durchgang, das Gestein ist auf allen Seiten nah, und Sie bewegen sich im Schritttempo in schwächer werdendem Tageslicht nach unten.
Dieser Abschnitt ist kurz und nicht der Grund, warum sich jemand an die Fahrt erinnert. Der Hals des Vulkans ist eng, das Gestein dunkel und unspektakulär; wären die gesamten 120 Meter so, wäre die Tour eher eine Kuriosität als ein Erlebnis.
Bemerkenswert ist hier das schwindende Licht. Das Tageslicht aus der Öffnung nimmt rasch ab, und es gibt einen Abschnitt, in dem weder der Himmel über Ihnen noch die Lampen unter Ihnen viel ausrichten. Währenddessen beginnen sich Ihre Augen anzupassen, was für das Kommende wichtig ist.
Die zweite Hälfte: Die Wände weichen zurück
Dann ist das Gestein auf beiden Seiten plötzlich nicht mehr dort, wo es eben noch war. Der Schacht weitet sich unterhalb seiner Engstelle, die Wände schwingen von der Plattform weg - und weichen immer weiter zurück. Innerhalb weniger Sekunden befindet sich in keiner Richtung mehr etwas in Reichweite, und die Plattform hängt in einem Raum, statt sich durch einen Durchgang zu bewegen.
Dieser Teil hat kein Pendant über der Erde. Hinabzusteigen ist ein vertrautes Gefühl; in etwas hinabzusteigen, das immer größer wird, nicht. Der Verstand hat dafür keine Vorlage, und die Menschen beschreiben dieselben wenigen Reaktionen: Sie greifen fester ans Geländer, lachen oder werden vollkommen still.
Hier entfalten die Lampen ihre Wirkung. Sie sind auf bestimmte Felsflächen gerichtet, statt das Licht gleichmäßig zu verteilen, sodass die Kammer nicht auf einmal sichtbar wird. Abschnitte der Wände treten aus der Dunkelheit hervor, während die Plattform an ihnen vorbeifährt, und verschwinden dann wieder hinter Ihnen. So entsteht der Eindruck eines Raums, der nach und nach enthüllt wird, statt einfach beleuchtet zu sein.
Schauen Sie irgendwann im letzten Drittel nach oben. Die Öffnung, durch die Sie hereingekommen sind, ist zu einem kleinen hellen Fleck weit über Ihnen geworden, und sie vermittelt den deutlichsten Eindruck von der Tiefe, den die Kammer bietet. Die Fotos davon sind jene, die man sich an die Wand hängt.
10 Min.
Die Abfahrt erfolgt bewusst langsam. Die Augen gewöhnen sich an die Dunkelheit, der Guide kann erklären, und der Übergang vom Schacht zur Kammer vollzieht sich langsam genug, um ihn wahrzunehmen.
Schwingt sie?
Ein wenig, und weniger, als der Anblick vermuten lässt. Eine beladene Plattform an einem Kabel ist schwer und bewegt sich nur langsam - sie ist keine Schaukel. Sie dreht sich etwas, was stärker auffällt als seitliche Bewegungen und durchaus ein Vorteil ist, denn so erleben Sie während der Abfahrt den gesamten Umfang, ohne dass jemand hin- und herrücken muss.
Dort unten gibt es keinen Wind, was viele überrascht. Der Schacht ist ein nach unten abgeschlossener vertikaler Raum, daher steht die Luft schon kurz unter der Oberfläche still, und eines der ersten Dinge, die Sie auf dem Weg nach unten hinter sich lassen, ist das Geräusch bewegter Luft.
Die Winde ist die ganze Zeit über zu hören und das lauteste Geräusch in der Kammer. Ihr mechanisches, unspektakuläres Geräusch wirkt auf seltsame Weise beruhigend - ähnlich wie das Geräusch von Flugzeugtriebwerken.
Ankunft
Die Plattform setzt auf dem Geröllhang auf und hält an. Sie steigen im Dunkeln auf lockeren Fels am Grund eines Raums aus, dessen Decke Sie nicht sehen können, und der Guide führt die Gruppe zur Seite, damit die Plattform für die nächsten vier oder fünf wieder nach oben fahren kann.
Dann drehen sich die meisten zum ersten Mal richtig um und schauen nach oben. In diesem Moment wird auch die Kälte spürbar, denn Sie haben aufgehört, sich zu bewegen, und es gibt keine Sonne.
Während Sie dort unten sind, wird die Plattform mehrmals kommen und gehen und den Rest der Gruppe befördern. Es lohnt sich, sie einmal vom Boden aus zu beobachten: Zu sehen, wie das Gefährt, mit dem Sie angekommen sind, mit jemand anderem an Bord im Schacht verschwindet, vermittelt den besten Eindruck von den Dimensionen der Kammer.
