Die Stunde im Inneren: Was Sie Dort Unten Tatsächlich Tun

Die ersten fünf Minuten

Sie verlassen die Plattform auf lockerem Gestein, und die Gruppe entfernt sich vom Landepunkt, weil die Plattform für die nächste Gruppe sofort wieder nach oben fahren muss. Diese kleine logistische Notwendigkeit prägt den ersten Teil der Stunde: Eine Weile kommen noch Menschen an, die Winde läuft, und die Kammer hat sechs statt zwanzig Besucher.

Fast alle machen in der ersten Minute dasselbe: Sie drehen sich um und schauen nach oben. Jetzt wird der Abgrund wirklich greifbar. Auf dem Weg nach unten befindet sich die Öffnung über und hinter Ihnen, während Sie mit den Wänden beschäftigt sind. Vom Boden aus ist sie eine kleine helle Form sehr weit oben, und die Rechnung mit 120 Metern bekommt plötzlich eine Bedeutung.

Das Zweite, das allen auffällt, ist die Temperatur. Es ist kalt, und es bleibt kalt. Das überrascht Menschen mehr als jeder andere einzelne Aspekt des Inneren.

Warum es kalt und trocken ist

Die Annahme, dass ein Vulkan warm sein müsste, ist nachvollziehbar, hier aber völlig falsch. Welche Wärme dieses System auch hatte, verlor es vor viertausend Jahren. Übrig ist eine große Gesteinsmasse mit der durchschnittlichen Temperatur des umgebenden Bodens, und die ist in Island nicht gerade mild.

Hinzu kommt, dass Sie sich nicht mehr bewegen. Auf dem Hinweg haben Sie Wärme erzeugt, am Boden stehen Sie eine Stunde lang still und schauen nach oben. Wer während der Wanderung eine Schicht ausgezogen und im Rucksack gelassen hat, bereut das.

Die Trockenheit ist die andere Überraschung. Höhlen bestehen in den meisten Teilen der Welt aus Kalkstein, und Kalksteinhöhlen sind feucht: Wasser hat sie geschaffen, und es fließt ihnen weiterhin zu. Dies ist keine durch Lösung entstandene Höhle. Nichts wurde vom Wasser ausgewaschen, und es gibt kein Grundwassersystem, das sie speist. Deshalb ist der Boden staubig statt rutschig, und es tropft nicht. Das verleiht der Kammer eine viel inaktivere Anmutung als einer Höhle.

Sich in der Kammer bewegen

Auf dem Schutthang gibt es einen abgesperrten Bereich, in dem Sie sich frei bewegen können. Er ist im Verhältnis zur Kammer nicht groß, und das soll er auch nicht sein: Die Seile sollen die empfindlichen Oberflächen schützen, denn die Mineralkrusten regenerieren sich nicht, wenn einmal ein Stiefel darauf gestanden hat.

Unter Ihren Füßen liegt loses, kantiges Gestein an einem Hang, das bei jedem Schritt leicht nachgibt. Sich bei schwachem Licht darauf zu bewegen, erfordert anfangs etwas Gewöhnung, ist danach aber unspektakulär, besonders wenn Sie gerade ein Lavafeld überquert haben, um hierherzukommen.

Die Guides bewegen sich mit der Gruppe, statt sie mit Vorträgen zu beschallen. Sie zeigen Ihnen die Fließflächen, an denen die Schmelze mit der Wand in Kontakt war, die Stellen mit den deutlichsten Farbbändern und die Geometrie des Schachts über Ihnen. Fragen Sie sie alles, was Sie wissen möchten. Sie sorgen dafür, dass sich die Kammer erschließt und nicht einfach nur groß wirkt, und meist waren sie bereits mehrere hundert Male dort unten.

Eine Figur auf dem Schutthang, von den Wänden überragt

Das Licht und die Anpassung der Augen

Die Kammer wird an bestimmten Flächen von Lampen beleuchtet, nicht gleichmäßig. Große Teile bleiben während der ganzen Stunde dunkel, während die beleuchteten Bereiche Farbe und Details zeigen. Das ist bewusst nur teilweise ausgeleuchtet und funktioniert weit besser, als den Ort vollständig zu fluten.

Die Folge ist, dass die Kammer größer zu werden scheint, während Sie sich darin befinden. Das tut sie natürlich nicht. Was sich verändert, ist Ihr Auge: Im Verlauf einer Stunde bei schwachem Licht öffnet sich die Pupille, die Netzhaut passt sich an, und Flächen, die bei Ihrer Ankunft schwarz waren, werden allmählich erkennbar. Besucher berichten immer wieder, dass der Raum in der fünfzigsten Minute größer wirkte als in der fünften, und damit beschreiben sie ihre eigene Anpassung.

Daraus ergibt sich eine praktische Konsequenz, nach der Sie handeln sollten. Jedes Mal, wenn Sie auf einen hellen Handybildschirm schauen, wird diese Anpassung zurückgesetzt. Diejenigen, die die Kammer am eindrücklichsten beschreiben, machen früh ein paar Fotos und stecken das Handy dann weg.

Der Klang einer Stunde

Es ist sehr still, und diese Stille hat eine ungewöhnliche Qualität: Es gibt praktisch kein Echo. Eine Kammer mit rauen Wänden und einem Boden aus gebrochenem Gestein absorbiert Schall, statt ihn zurückzuwerfen. Das ist das Gegenteil dessen, was Menschen von einem großen unterirdischen Raum erwarten, und es wirkt leicht verstörend.

Stimmen klingen nah und flach. Ein Ruf trägt nicht weit. Die laufende Winde ist das Lauteste, was geschieht, und zwischen den Fahrten gibt es Phasen der Stille, die die meisten Besucher später erwähnen, weil sie sich von allem unterscheiden, was an der Oberfläche eines so windigen Landes möglich ist.

Diese Stille ist wohl der stärkste einzelne Eindruck, den die Kammer hinterlässt, und auf keinem Foto ist etwas davon zu sehen.

Hinauf und früher gehen

Sie können schon vor Ablauf der Stunde wieder hinauffahren. Das kommt vor, ist kein Problem, und es ist vernünftig, dies frühzeitig zu sagen, statt auszuharren. Die Plattform fährt ohnehin ununterbrochen, sodass sich jeder, der gehen möchte, einfach einer früheren Fahrt anschließt.

Für alle anderen endet die Stunde damit, dass sich die Gruppen wieder zusammenfinden und in denselben Vierer- und Fünfergruppen hinauffahren. Die Fahrt hinaus geht den Sinnen schneller vorbei als die Fahrt hinein, teils weil keine Erwartung mehr bleibt und teils weil das Gefühl, dass sich die Wände wieder schließen, weit weniger seltsam ist als das Gefühl, dass sie sich öffnen.

Das Letzte ist das Tageslicht, und es ist im Verhältnis zu seiner Helligkeit verblüffend. Ein isländischer bedeckter Himmel ist nicht hell, doch nach einer Stunde unter Tage blendet er.

Vor der Buchung

Die Stunde der Reihe nach

1. Steigen Sie aus und gehen Sie zur Seite

   Die Plattform muss für die nächste Fünfergruppe sofort wieder hinauffahren.

2. Schauen Sie nach oben

   Die Öffnung ist ein kleiner heller Fleck sehr weit über Ihnen. Jetzt wird Ihnen der Absturz bewusst.

3. Spüren Sie die Kälte

   Sie haben aufgehört, sich zu bewegen, und das Gestein ist seit viertausend Jahren kalt.

4. Gehen Sie durch den abgesperrten Bereich

   Loser, abschüssiger Stein bei schwachem Licht. Die Seile schützen die Krusten, nicht Sie.

5. Lassen Sie sich von den Guides alles zeigen

   Fließflächen, Farbbänder, die Geometrie des Schachts. Stellen Sie Fragen.

6. Stecken Sie das Handy weg

   Ein heller Bildschirm setzt Ihre Nachtsicht jedes Mal zurück, wenn Sie darauf schauen.

7. Hören Sie zu

   Kein Echo, kein Tropfen, kein Wind. Die Stille ist es, die Menschen später beschreiben.

8. Zurück auf der Plattform

   Gleiche Gruppen, gleiche Reihenfolge und Tageslicht, das viel heller wirkt, als es ist.