La Peur : Vertige, Claustrophobie et le Pas Vers la Plateforme

La mauvaise peur

Presque tous ceux qui envisagent cette excursion s'inquiètent de la même chose : être enfermés. C'est l'angoisse évidente associée à l'expression « à l'intérieur d'un volcan », mais elle est en grande partie mal placée.

La claustrophobie est une réaction au confinement : un espace qui oppresse, un itinéraire dont on ne peut pas facilement rebrousser chemin, un air qui semble vicié. La cavité n'offre rien de tout cela. Elle est immense, exceptionnellement calme et froide plutôt qu'étroite et étouffante, et une ouverture éclairée reste visible au-dessus de vous en permanence, avec une machine qui y descend toutes les quelques minutes.

Les personnes souffrant de claustrophobie avérée et diagnostiquée devraient néanmoins y réfléchir attentivement, car avoir cent vingt mètres de roche au-dessus de la tête reste une réalité, quel que soit l'espace disponible dessous. Mais la forme légère et ordinaire qui rend les ascenseurs désagréables se déclenche rarement ici, et bon nombre de personnes qui s'y étaient préparées disent n'avoir absolument rien ressenti.

La peur qui se manifeste vraiment

C'est la hauteur. L'accès se fait par une plateforme ouverte avec une rambarde, suspendue au-dessus d'un à-pic vertical, et il y a un moment où vous quittez la terre ferme pour y monter.

Ce pas est le moment le plus difficile de la journée, et il vaut la peine de le nommer précisément, car savoir où se situe la difficulté la rend beaucoup moins importante. Ce n'est pas la descente. Ce n'est pas la profondeur. Ce sont les deux secondes durant lesquelles vous transférez votre poids d'une roche immobile vers du métal suspendu à un câble, avec un trou sous vos pieds.

Tout ce qui suit est plus facile. Une fois la plateforme chargée et en mouvement, l'esprit a quelque chose à regarder, le guide parle, et les parois révèlent quelque chose que personne n'a vu auparavant. Le constat le plus fréquent est que l'anxiété se transforme en attention au cours des trente premières secondes et ne revient pas.

Le trajet de retour passe presque inaperçu, ce qui montre que la peur venait de l'inconnu plutôt que de la hauteur.

Le pas qui vous fait passer du rocher stable à la plateforme suspendue

Ce qui aide

Regardez au loin, pas vers le bas. Le sol en caillebotis est une provocation inutile et il n'y a rien à en tirer ; les parois sont la direction intéressante, et c'est aussi celle qui préserve votre équilibre.

Montez en premier ou en dernier plutôt qu'au milieu. Les deux options conviennent à des personnes différentes : en premier, vous n'attendez pas au bord en regardant les autres monter ; en dernier, la plateforme est déjà chargée et stable lorsque vous y montez.

Tenez la rambarde, évidemment, et cessez de vous excuser de la tenir. Tout le monde tient la rambarde.

Parlez. Un groupe de cinq personnes et un guide qui descendent ensemble forment une conversation, et ce n'est pas sans raison que les guides en entretiennent une. Se voir poser une question est un moyen remarquablement efficace de ne pas penser au vide.

Et connaissez à l'avance la configuration du trajet, c'est tout l'objet des pages de ce site : étroit au début, puis les parois s'éloignent, puis vient le sol. La surprise est en grande partie ce qui rend une sensation physique effrayante, et celle-ci est tout à fait prévisible une fois décrite.

Se désister

Cela arrive parfois, et personne n'en fait toute une histoire. Les guides l'ont déjà vu, il n'y a pas de débat, et la personne attend au cratère.

C'est la réponse honnête, et il y en a une autre, plus difficile, à côté. Le cratère est un mauvais endroit pour découvrir cela sur vous-même. Il se trouve à trois quarts d'heure de marche de la cabane, il y fait souvent froid, il y a du vent et des nuages, et le reste de votre groupe va rester sous terre pendant une heure pendant que vous attendez au bord.

Il est donc utile d'y réfléchir maintenant plutôt que là-bas. Non pas pour vous convaincre de faire ou de ne pas faire quoi que ce soit, mais pour être honnête quant à celle des deux peurs que vous ressentez réellement. Si le vide vous bloque véritablement, cette excursion repose entièrement sur une plateforme à ciel ouvert, et aucune bonne volonté le jour même n'y changera rien. Si c'est l'enfermement qui vous déplaît, la chambre est presque certainement plus vaste et plus aérée que ce que vous imaginez.

Si vous paniquez

Dites-le immédiatement et à voix haute. À chaque instant de cette excursion, un guide se trouve à moins de deux mètres de vous, sur la plateforme comme au sol, et c'est une situation pour laquelle ils sont formés et qu'ils ont déjà gérée.

Il est également bon de savoir que ce que les gens appellent la panique dans ce contexte est presque toujours une montée d'angoisse qui atteint un pic puis retombe. La réaction physiologique est brève : l'alarme est la plus intense durant les trente premières secondes, puis le corps finit par s'en lasser. Les guides le savent, c'est pourquoi leur réaction habituelle consiste à vous faire parler et à canaliser cette montée d'angoisse plutôt qu'à interrompre immédiatement l'excursion.

La plateforme fonctionne en continu pendant le déplacement du groupe, donc remonter n'est pas une opération particulière qui obligerait qui que ce soit à attendre. C'est simplement la machine qui fait ce qu'elle fait toutes les quelques minutes.

La seule chose vraiment contre-productive est de la supporter en silence pendant une heure, ce que certaines personnes tentent parfois par embarras. Personne dans le groupe ne s'en souviendra une semaine plus tard, mais vous, vous vous souviendrez de cette heure.

Avant de réserver